गणगौर घाट

इंदौर के आध्यात्मिक हृदय में, ऐतिहासिक गणगौर घाट के पास एक शिव मंदिर है, जिसका महत्व वर्षों की उपेक्षा के नीचे सचमुच और प्रतीकात्मक रूप से दबा हुआ था। होल्कर राजवंश के समय बना सौ साल से भी पुराना यह ढाँचा खामोश खड़ा था, झाड़ियों से ढका और कचरे से घिरा, उसकी पवित्रता भंग हो चुकी थी और उसकी विरासत लगभग मिट चुकी थी।

इसकी हालत तब सामने आई जब उपेक्षित हिंदू मंदिरों के पुनरुद्धार के लिए समर्पित ज़मीनी स्वयंसेवी समूह रामदूत रिस्टोर्स के सदस्यों को अपनी साप्ताहिक संगोष्ठी में मंदिर की बिगड़ती हालत के बारे में बताया गया।

उन्होंने जो देखा, वह बेहद चिंताजनक था।

कभी पूज्य रहा स्थल नाले का इलाक़ा बन चुका था। मंदिर के सामने का घाट खुला गंदा नाला बन गया था। झाड़ियाँ, कूड़ा और मलबा गर्भगृह तक पहुँच गए थे। सबसे चिंताजनक बात यह थी कि बारिश के मौसम में नाले का गंदा पानी मंदिर परिसर में घुसकर शिवलिंग तक पहुँच जाता था, जिसे अनादर और आध्यात्मिक अपवित्रता दोनों माना जाता है।

मामले की गंभीरता समझते हुए रामदूत टीम जुट गई। स्वयंसेवकों को अलग-अलग समूहों में बाँटा गया: एक ने औज़ारों से सूखा कचरा हटाया, दूसरे ने उसे इकट्ठा करके ज़िम्मेदारी से निपटाया। कुछ लोग मंदिर के ढाँचे पर चढ़े और गुंबद और बाहरी दीवारों पर फैली वनस्पति हटाई।

आख़िर में हाई-प्रेशर वॉटर जेट से गहरी सफ़ाई की गई, जिससे पूरा परिसर अच्छी तरह साफ़ हुआ और मंदिर का मूल रूप फिर से सामने आया।

लेकिन इस प्रयास से कुछ अनपेक्षित बातें भी सामने आईं। सफ़ाई के दौरान एक स्थानीय बुज़ुर्ग महिला ने टीम को कुछ गहरी चिंताओं के बारे में बताया, जो जान-बूझकर की गई उपेक्षा की ओर इशारा करती थीं।

जानकारी की गंभीरता को देखते हुए टीम ने आगे के जीर्णोद्धार कार्यों के लिए एहतियातन पुलिस सुरक्षा का अनुरोध किया। इस घटना ने एक बड़ी सच्चाई को सामने रखा: भारत की आध्यात्मिक विरासत की दुर्दशा हमेशा प्राकृतिक क्षय से नहीं होती, अक्सर यह व्यवस्था की उदासीनता या दबाए गए ऐतिहासिक महत्व के कारण होती है।

घाट: नदी तल पर चार रविवार (दिसंबर 2024)

शिव मंदिर कहानी का सिर्फ़ एक हिस्सा था। घाट का नाम गणगौर से पड़ा है, गौरी का वसंत उत्सव, जिसकी विसर्जन यात्रा पानी पर ख़त्म होती है। इस पर और इसके बगल में छतरियाँ और छोटे मंदिर हैं, और शहर के स्मार्ट सिटी विरासत कार्यों के तहत तीन छतरियों का जीर्णोद्धार किया गया था। सीढ़ियाँ इसलिए हैं कि साल के एक दिन भीड़ नदी तक उतरकर लौट सके, यानी वे तभी काम करती हैं जब उनके नीचे का तल साफ़ हो।

तल साफ़ नहीं था। जीर्णोद्धार की गई छतरियाँ एक ऐसी नहर के ऊपर खड़ी थीं जिसे ऊपर की गलियाँ कूड़ा फेंकने के लिए इस्तेमाल करती थीं: विसर्जन का कचरा, कपड़े, प्लास्टिक, घरेलू कूड़ा और निर्माण का मलबा, परत-दर-परत इतना दब गया था कि तल सीढ़ियों तक ऊपर आ गया था। घाट की सीढ़ियों से लगी नहर बह नहीं रही थी, रुकी हुई थी, और मंदिर अपने चबूतरे पर रुके पानी में खड़ा था।

हमने चार रविवार तक टोकरियों, झाड़ुओं, फावड़ों और झोलियों से काम किया। पहले ढाँचों की सफ़ाई हुई, फिर उस ज़मीन की जिस पर वे खड़े हैं, और जो कुछ निकाला गया वह नहर में आगे खिसकाने के बजाय सड़क तक ले जाया गया। सफ़ेद मंदिर के चबूतरे को धोकर साफ़ किया गया और उसके शिखर में जमी वनस्पति हाथों से निकाली गई; किनारे पर आगे वाले दूसरे मंदिर को साफ़ करने से पहले घास और फेंके गए मलबे के नीचे से खोजना पड़ा। फिर रिटेनिंग वॉल के नीचे दबी कपड़े, राख और प्लास्टिक की परत हटाई गई, और मंदिरों के सामने के हिस्से से गाद और कूड़ा साफ़ किया गया।

इंदौर नगर निगम ने काम चलते देखा और उस हिस्से में मशीनें लाया, नहर की खुदाई और कटाई उस स्तर तक की जहाँ तक हम टोकरियों और झोलियों से कभी नहीं पहुँच सकते थे। अब दोनों मंदिर तल से ऊपर साफ़ खड़े हैं, नहर खुदी हुई और खुली है, और किनारे कटे और बँधे हुए हैं। बाद की तस्वीर नगर निगम का काम है। इसे शुरू करवाना हमारा काम था।